Recensione: War of the Western Deep – Demo super intrigante!

Negli ultimi anni abbiamo visto davvero tanti titoli indie provare a recuperare lo stile delle vecchie avventure grafiche, ma War of the Western Deep ci ha colpito per un motivo abbastanza semplice: prende quella formula e ci mette dentro anche dei combattimenti con la spada e un comparto artistico che sembra uscito direttamente da un fumetto fantasy.

Il gioco è sviluppato e pubblicato da Sunsgrove Studios ed è attualmente in sviluppo su PC. Una data di uscita non è ancora stata annunciata, ma su Steam è già disponibile una demo gratuita che permette di farsi una prima idea di quello che ci aspetterà nella versione completa.

E dopo averla provata, possiamo dire che le premesse sono decisamente interessanti.

Ecco il nostro gameplay:

Una lettera da consegnare prima della guerra

La storia ci porta nel regno di Sunsgrove, dove una guerra sembra ormai inevitabile.

Nei panni di Mirren, una corriera reale, dobbiamo raggiungere la lontana Border Coast per consegnare una lettera molto importante. Quella che sembra una semplice missione di consegna si trasforma però ben presto in qualcosa di molto più grande.

La regione è tutt’altro che accogliente. I cittadini non si fidano degli stranieri, la foresta è piena di banditi e creature pericolose e Mirren dovrà cercare di guadagnarsi la fiducia degli abitanti di Ardmoor.

Ed è proprio questo uno degli aspetti che ci è piaciuto maggiormente.

Il ruolo di Mirren come semplice corriere in una terra che non conosce viene sfruttato molto bene a livello narrativo. Non abbiamo davanti la classica eroina che arriva e sa già tutto: siamo noi a dover capire cosa sta succedendo, parlare con gli abitanti e cercare di ricostruire la situazione.

Il gioco è inoltre basato sulla serie a fumetti Beyond the Western Deep, elemento che si percepisce soprattutto nella costruzione del mondo e nel suo particolare stile fantasy.

Tra enigmi e combattimenti

Il gameplay di War of the Western Deep prova a mettere insieme due anime abbastanza diverse.

Da una parte abbiamo l’esplorazione, i dialoghi e gli enigmi tipici delle avventure grafiche. Dall’altra troviamo veri e propri duelli con la spada, dove bisogna schivare gli attacchi e gestire la stamina.

Il risultato è abbastanza particolare e, almeno nella demo, funziona.

I combattimenti non sembrano messi lì tanto per aggiungere azione, ma diventano una parte vera dell’esperienza. I comandi rispondono bene e gli scontri hanno una difficoltà abbastanza equilibrata, senza trasformare il gioco in un titolo eccessivamente punitivo.

Insomma, se siete qui principalmente per l’esplorazione e la storia, non dovreste trovarvi davanti a un muro di difficoltà.

Sono presenti anche elementi RPG e potenziamenti che permettono di migliorare le capacità di Mirren, anche se la demo non ci ha permesso di vedere fino in fondo quanto questo sistema potrà diventare importante nella versione completa.

Un mondo che invoglia a cercare

La Border Coast non sembra essere costruita soltanto per accompagnare la storia.

L’esplorazione offre un discreto senso di scoperta e ci sono diverse situazioni in cui bisogna osservare bene l’ambiente per capire come procedere.

Anche gli enigmi ci sono sembrati abbastanza vari e non abbiamo avuto la sensazione di trovarci davanti sempre alla stessa soluzione ripetuta.

L’unico problema può arrivare quando ci si blocca perché non si è trovato un determinato oggetto necessario per andare avanti. In quei momenti il ritmo può rallentare parecchio, soprattutto per chi non è abituato alle vecchie avventure grafiche.

Per il resto, il ritmo della demo ci è sembrato abbastanza buono.

Sembra davvero un fumetto

Qui probabilmente troviamo il punto più forte di War of the Western Deep.

Le animazioni realizzate a mano da Knights of the Light Table sono davvero belle da vedere e riescono a dare al gioco un’identità molto forte.

Non abbiamo semplicemente un gioco con una grafica “cartoon”: sembra proprio di muoversi all’interno di un fumetto animato.

Anche i personaggi e gli ambienti sono molto curati e questa scelta artistica funziona particolarmente bene durante le sequenze più movimentate.

È uno di quei casi in cui la direzione artistica riesce a compensare perfettamente la natura indipendente del progetto.

Un doppiaggio niente male

Anche il comparto audio ci ha sorpreso.

Il gioco può contare su un cast vocale importante, con nomi come Samantha Béart e Maggie Robertson, e il doppiaggio riesce a dare parecchio carattere ai personaggi.

La colonna sonora orchestrale di Nolan Markey fa poi il resto.

Durante i momenti più importanti riesce a spingere parecchio sull’atmosfera e, soprattutto, a sottolineare la sensazione che qualcosa di grosso stia per succedere.

È probabilmente uno degli elementi che ci ha colpito di più nella demo.

Una storia che deve ancora raccontare molto

Essendo una demo, è normale che non venga mostrato tutto.

La situazione della guerra viene introdotta abbastanza bene e la tensione si percepisce, ma rimangono ancora parecchie domande sul mondo e soprattutto su Mirren.

Ed è proprio questo che ci aspettiamo dalla versione completa: vedere come si svilupperà la protagonista, conoscere meglio gli altri personaggi e avere più interazioni con gli NPC.

La demo riesce comunque a fare quello che dovrebbe: presentare il mondo e lasciarci con la voglia di sapere cosa succederà dopo.

Per quanto riguarda l’assenza dell’italiano, al momento non ci ha creato particolari problemi, anche se per un’avventura molto basata su dialoghi e lore sarebbe sicuramente un’aggiunta gradita nella versione completa.

Tecnicamente gira bene

Dal punto di vista tecnico, War of the Western Deep ci ha convinto.

La demo gira in maniera molto fluida e non abbiamo riscontrato particolari problemi durante le nostre sessioni.

Considerando anche i requisiti abbastanza accessibili, sembra essere un titolo pensato per poter essere giocato senza bisogno di una macchina particolarmente potente.

Rimane invece da capire come si comporterà su Steam Deck, visto che al momento non abbiamo abbastanza elementi per dare un giudizio preciso.

Una demo che ci ha convinto

War of the Western Deep è una di quelle demo che riescono a lasciare una buona impressione senza dover per forza mostrare chissà quanto.

Il mix tra avventura grafica, esplorazione, enigmi e combattimenti con la spada è particolare e lo stile grafico animato a mano è sicuramente il suo biglietto da visita principale.

La parte che ci convince di più è proprio l’identità del progetto. Non sembra voler essere semplicemente l’ennesimo punta e clicca, ma prova a costruire qualcosa di suo.

Se siete fan di giochi come Deponia e delle vecchie avventure narrative, dategli sicuramente un’occhiata.

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