Facile mettere in piedi un’azienda agricola nei simulatori moderni. Titoli come Farming Simulator ci hanno abituati a bestioni da centinaia di cavalli, mietitrebbie climatizzate e attrezzi tecnologici che riducono al minimo lo sforzo fisico, automatizzando gran parte del processo. Ma cosa succede se togliamo il gasolio, i computer di bordo e i comfort moderni? Provate a calarvi nei panni di un agricoltore dell’antico Egitto, costretto a spezzarsi la schiena sotto il sole cocente, lavorando la terra argillosa dopo ore passate sui campi senza alcun aiuto meccanico.
Ancient Farm, sviluppato dal team polacco di A2Softworks, prova a fare esattamente questo: portarci indietro nel tempo, sulle sponde del Nilo, per offrirci un gameplay dal sapore esotico dove la manualità e la fatica fisica (seppur virtuale) sono al centro di ogni singola azione.
Un’oasi di pace tra il Nilo e i campi
Nonostante le premesse storiche possano far pensare a un survival punitivo o a una routine quotidiana fatta di stenti e sottomissione ai capricci del faraone, Ancient Farm sceglie intelligentemente una via alternativa e decisamente più accessibile. L’atmosfera generale è soleggiata, calda e bucolica: il gioco non punta a essere una simulazione hardcore frustrante, ma si propone piuttosto come un’esperienza inclusiva che valorizza i ritmi rilassati, la pianificazione a lungo termine e la libertà totale del giocatore.
Giocando con una visuale in prima persona — scelta che aumenta drasticamente il livello di immersione — inizieremo la nostra avventura gestendo un piccolo e spoglio appezzamento di terra. Senza l’ansia di scadenze troppo serrate, di tasse asfissianti o di un game over immediato dietro l’angolo, il titolo di A2Softworks ci permette di assaporare la gestione della terra e la crescita della nostra attività un passo alla volta. Paradossalmente, il duro lavoro della zappa e dell’irrigazione manuale si trasforma, sessione dopo sessione, in un’esperienza quasi terapeutica e rilassante, adatta anche a chi vuole semplicemente staccare la spina dai ritmi frenetici dei moderni gestionali.
Risorse, bestiame e il mercato dell’antichità
Per far prosperare la nostra fattoria egiziana, però, non basterà guardare il panorama: dovremo rimboccarci le maniche sul serio. Il loop di gioco imbastito dagli sviluppatori polacchi è solido, tradizionale ma ben contestualizzato, e si poggia su tre pilastri fondamentali:
- Gestione degli attrezzi d’epoca: Dimenticate l’automazione. Qui ogni solco nel terreno va tracciato a mano, ogni seme piantato individualmente e l’acqua va attinta direttamente dai canali. Il gioco offre una buona varietà di strumenti storici (zappe in legno, falci, cesti da trasporto) che degradano con l’uso, costringendoci a gestire anche l’usura dei nostri mezzi di produzione.
- Risorse e importanza del bestiame: Gli animali non sono un semplice elemento di contorno o un elemento estetico per fare screenshot. Man mano che l’appezzamento si espanderà, la forza bruta di buoi e asini diventerà l’unico modo per gestire i lavori più pesanti (come l’aratura dei campi più vasti) e per ottimizzare i tempi di raccolta, rendendo il legame con il nostro bestiame un fattore strategico vitale.
- Il commercio e il baratto: Una volta raccolti i frutti della nostra dedizione (grano, lino e altri prodotti tipici della Valle del Nilo), entra in gioco la componente manageriale. Vendita e commercio sono l’anello di congiunzione fondamentale per espandere i confini della fattoria, acquistare sementi rare, migliorare le infrastrutture di irrigazione e sbloccare nuove e più redditizie possibilità di coltivazione.
Comparto Tecnico: manualità prima dei miracoli visivi
A livello di direzione artistica e comparto tecnico, Ancient Farm si attesta su una sufficienza generale, mostrando il fianco alla sua natura di produzione indie a budget limitato. Non ci troviamo di fronte a una grafica spacca-scheda video o a texture capaci di far gridare al miracolo; i modelli poligonali degli ambienti sono talvolta semplici e la palette cromatica abusa, comprensibilmente, dei toni del giallo e del marrone. Nonostante questo, il colpo d’occhio nel complesso rimane piacevole e l’illuminazione solare restituisce una buona atmosfera “egiziana”.
Il vero punto di forza della produzione risiede però nelle animazioni. Gli sviluppatori hanno profuso un grande sforzo nel curare i movimenti del protagonista nei minimi dettagli. Ogni volta che si solleva un attrezzo, si raccoglie un fascio di grano o si interagisce con il terreno, i movimenti riescono a restituire l’ottima sensazione della manualità, della pesantezza e della fatica fisica di un mestiere antico. È proprio questa fisicità nei controlli a salvare il gioco dalla ripetitività, rendendo soddisfacente anche la più semplice delle mansioni agricole.
7 / 10 – Ancient Farm è un’esperienza indie consigliata a chi cerca un simulatore agricolo diverso dal solito e non ha paura dei lavori manuali digitali.
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